Najczęściej obrabiarki CNC uważa się za urządzenia w pełni samodzielne, które są w stanie autonomicznie rozplanować i wykonać pracę bez większej ingerencji człowieka. Jednak w rzeczywistości rola czynnika ludzkiego jest w tym przypadku nieodzowna, a sama obsługa maszyn CNC wymaga odpowiedniej wiedzy oraz umiejętności. Bez wątpienia jednak urządzenia tego typu zapewniają wydajność, szybkość i niższe koszty produkcji, a więc wszystkie te kluczowe cechy, które są niezbędne dla współczesnego przemysłu.

Od ewolucji do rewolucji

Od kilkudziesięciu już lat obserwujemy szybki rozwój technologiczny w przemyśle wytwórczym, który można nawet określić rewolucyjnym. Odpowiednio zaprogramowane maszyny wyręczają w wielu obszarach człowieka z ręcznej obróbki materiałowej, oferując w zamian szybkość działania, dużą precyzję i pełną powtarzalność w wykonywaniu nawet najbardziej złożonych zadań. Maszyny typu CNC zyskują nieustannie na popularności szczególnie w przedsiębiorstwach, dla których najważniejsza jest optymalizacja procesów produkcyjnych.

Czym jest i jak działa obrabiarka CNC?

Termin CNC (ang. Computerized Numerical Control) można zdefiniować jako komputerowe sterowanie urządzeniami numerycznymi, które jest w pełni zautomatyzowane poprzez zaprogramowany mikrokomputer.

W pełni programowalny system sterujący zapewnia wykonanie dokładnej i w pełni powtarzalnej pracy przez maszynę. Jest to możliwe dzięki zamkniętemu układowi zwrotnemu, który sprawia, że po przeprowadzeniu określonej czynności dany element obrabiarki automatycznie wraca do swojego pierwotnego położenia z aktualną korektą zapisanych w kontrolerze ustawień. Dzięki temu proces obróbki materiałowej maszynami CNC staje się precyzyjniejszy i wydajniejszy, a także charakteryzuje się odpowiednią powtarzalnością w krótkim przedziale czasowym.

Praca maszyn CNC przy aktywnym wsparciu człowieka

Zazwyczaj obrabiarki CNC wykorzystywane są w roli tokarek i frezarek podczas obróbki drewna, metali, tworzyw sztucznych, a nawet szkła. Poddaje się je programowaniu w oparciu o konkretną dokumentację wykonawczą, którego celem jest takie ustawienie maszyny, aby wycinała ona elementy o ściśle określonych parametrach, czyli wymiarach, kształtach i strukturze. Czytniki obrabiarek CNC są w stanie odtworzyć gotowe programy sterujące, zmieniając je z postaci alfanumerycznej na impulsy elektryczne.

Programowanie urządzeń CNC za zazwyczaj postać dwuetapową. W pierwszej kolejności prowadzone jest projektowanie wspomagane komputerowo (CAD), które następnie jest tłumaczone na "język" zrozumiały dla maszyny, a więc na plan sterowania maszyn (CAM). Po nim rozpoczyna się właściwa obróbka materiałowa, czyli CNC.

Pełna komputeryzacja i automatyzacja czynności wykonywanych przez urządzenia CNC wymaga jednak nadal obecności wykwalifikowanych pracowników. Obsługa maszyn CNC przez człowieka polega w głównej mierze na sprawnym posługiwaniu się specjalistycznymi programami CAD/CAM, znajomości sterowników kompatybilnych z danym rodzajem urządzenia, a także na właściwym doborze parametrów technologicznych potrzebnych do wykonania konkretnej pracy. Są to niezbędne umiejętności do pełnego wykorzystania potencjału tych zaawansowanych urządzeń produkcyjnych.

Programowanie obrabiarki CNC do wykonania konkretnego zadania już samo w sobie stanowi nie lada wyzwanie, w którym nie ma miejsca na jakiekolwiek błędy. Konieczna jest również systematyczna konserwacja i serwisowanie maszyn typu CNC, co sprawia, że człowiek w całym tym procesie nadal pełni bardzo ważną rolę.